简介:本文是小说和文学论文范本和笔记类专科开题报告范文.
蒋话,青年作家,主要作品有长篇小说《杀手的礼物》《斋冷》.
一
“好想纳妾啊.”
林鲸清喝了一口酒,微扬起头慵懒地望着窗外,眼睛里看到的仿佛不是戏墨轩对面那棵刚抽芽的绿柳,而是一个待字闺中的二八少女.
“或者,偷个情也行.”他补充道,舒服地翘起二郎腿,脚上那双梁福字履沾染着风干的泥渍.
我毫无防备,喷出一口酒.
之前明明聊的是他早上那趟镖,在清溪遇上山贼的事情,或许隐约提到过“压寨夫人”的字样,话题就开始朝着奇怪的方向行进.
“当初先向嫂夫人示爱的,可是你啊等”我咳了几声,用衣袖擦去桌面酒渍,“拜堂那天,你哭得跟泪人似的,拉着我说,能娶到嫂夫人,是自己八辈子修来的福.”
“我有这么说过?”林鲸清挠挠额头,一副认真的模样.
“自然是有的.”我肯定道.
“是吗?”林鲸清将酒杯放在手掌里把玩,笑着说,“真想回到那时候,看看自己那没见过世面的样子.”
“越说越荒唐.”我说,虽然林鲸清历来属于语出惊人那一类,但是今天他的话真的有点多了.
他真的只是走完镖,恰巧路过戏墨轩进来探望我的?
“男人嘛,年轻时候总有昏头的时候,你以后也会这样.”林鲸清拍拍我肩膀,以过来人的口吻说道.实际上,我还比他年长一岁.
再过三岁便是而立之年的我,至今独身一人,在京城经营一家名叫“戏墨轩”的药房.除了出诊瞧病,偶尔到斋冷山庄找赋闲在家的左饮寒下下棋,整日也就窝在药铺里.
林鲸清是我在国子监时的好友,生着一双寒星般的大眼睛,读书时却总是疲倦地闭着.鼻梁高挺,瓷器般细腻皮肤的他,很难想到如今已是镖局的镖师.
林鲸清家里是武官世家,曾祖父领了祖荫拜了千户,成化年间在戍所坏了事,又因士兵哗变被下属使毒鸩亡,到了林鲸清父亲一辈,成了一介庶民.父亲林侗入镖局做镖头,好歹在江湖上有了点地位,林家上下都指望着林鲸清能高中进士,光耀门楣.可惜的是,这家伙十七岁中举人后,连着两次名落孙山,浪费了九年的光景,最后还是走了父亲的老路.
一柄乌鞘短剑搁在戏墨轩的方桌上,剑长不盈七寸,有着鹅吞口.这是林鲸清的佩剑,自打六岁起被晨曦老人收为关门弟子,他的剑法每年都有精进,如今,在京城除了锦衣牟家和王家药师剑外,恐怕没人敢说剑法比林鲸清更快.
“鲸息快剑”,在江湖上的名头,也是日渐趋高.
“成亲啊,或许就是违反天理的,两个人要朝夕相对几十年,明明厌倦了对方还要装作你侬我侬,想想就觉得可怕,不是么?”林鲸清说完,将杯中酒一饮而尽.
现在,这位快剑镖师,正在絮絮叨叨和我说家常.对于连女人手都没牵过的我来说,他的问题略微尖锐了些.
我招呼薛掌柜端来新酒,执壶替林鲸清斟满已空的酒杯.琥珀色美酒在白色的酒杯里泛着光亮,一根银针忽然从酒杯口探入,在酒杯里静置.
“还真是改不了这毛病.”我摇摇头,苦笑,兀自呷了口酒.
“真的是抱歉啊,戏墨兄.”林鲸清说归说,还是将银针在酒水中搅了下,稍稍等待一会儿,见银针未有异常,他熟练地以绢布擦拭、包裹,藏入袖口,脸上看不到一丝愧疚之色.
事实上,认识林鲸清以来,对于他的这一行为我早就司空见惯.无论菜肴或是米饭,入口前他总要拿出银针验毒,酒水就更过分了,每斟一次都要重新查验一遍,这也是为什么在京城这么多年,他结下的仇家不少,真正称得上朋友的却只有我一个.
虽说,第一次在酒席上见他这德行,我差点掀桌走人,想起那桌菜是我掏的银子,忍住了.
“其实,用银针验毒的意义是不大的.”我说,“通常也就能验出砒霜,这世上可还有好多厉害的呢.”
原本想给林鲸清补堂草药课,不料他慢悠悠说了句：“我知道.”
“就像每餐饭前向碧霞元君祷告一样,在最初或许是为某件具体的事情祈福,日复一日,也就成为了习惯,不做好像缺了什么.”林鲸清道,眉目舒展朝我笑了笑.
嚯,原来他都懂.
自从林鲸清的曾祖中毒去世,为防后人重蹈覆辙,林家便立下了这甚是奇葩的验毒家规,上到一家之主下到管家佣人,銀针皆是随身携带.后来尽管家道中落,这一家规仍旧被保留下来,林鲸清说,小时候忘记验毒,要被竹签打手心的.
每次想象林家餐前,众人其乐融融地将银针探这探那的,总有种说不出的怪异.
不过,林家后来真的再没有人因中毒非命,比如林鲸清的祖父,是边洗脚边吃苹果时,被苹果噎死的——万幸林家没有因此禁止族人洗脚或吃水果.
“行行,只要嫂夫人没意见.”我说,和林鲸清举杯相碰对饮了一杯.
“她会有什么意见.”林鲸清抹抹嘴,“她但凡有些主见,这日子过得倒也有些滋味了.”
我打着哈哈,和稀泥道：“你俩何时生个娃娃,我也好讨杯满月酒喝.”
“有了孩子,怕是更不可能纳妾或是偷情了.”林鲸清说.
怎么又把话茬子扯回来了?
“夫妇之间的关系,孩子口中不说,其实都看在眼里的,纳妾什么的,虽说好汉才娶九妻,对孩子影响可不小.”林鲸清摸着眼皮,打了个哈欠道.
“这话居然出自你口,真让我意外.”我摸着下巴,为这句难得的正经话干了一杯.
“本来就是嘛.”林鲸清说,“小敏最近要照顾蟾之,我们哪有空闲去想这些.”
林蟾之是林鲸清的亲弟弟,今年该是有十五岁了.我与他过去见过几面,这少年头脑先天有些木讷,每次和他搭话都是爱理不理的.
“蟾之之前不是由管家老顾照顾么?”我疑惑道,“怎么还要嫂夫人费心?”
“总还是小敏要细心一些.”林鲸清道,“蟾之最近生了怪疾,卧床不起,小敏得端茶送水照顾着,一步都走不开.”林鲸清脸上终于闪过一丝忧虑.
“没请郎中瞧瞧?”
“请了,都是束手无策,吃了药也不见好转,连床都下不了.”林鲸清说,“啊,这不,我来找苏兄你帮忙了.”
果然是无事不登三宝殿啊.
“蟾之具体有什么症状?”
“像是热疾,浑身发烫使不出力气,却又不是伤寒所致,已经连续几天只能进些米汤.”
“发病前,有什么异常表现吗?”我问,“事先说明,我可没有把握比那些郎中高明多少.”
“没异常啊,五天前我保完一趟镖空闲在家,便带蟾之去后山游玩,期间蟾之捡到一只白玉瓶子,当场脸色惨白,回家后就热疾不起,睡着后还伴有梦呓.”林鲸清回忆道.
“白玉瓶子?怎样的白玉瓶?”
林鲸清双手比划着说：“挺普通的那种小瓶子,长半寸不到吧.”
“是这样的么?”我起身,走到药柜前,从抽屉里取出一个白玉瓶,瓶口还塞着红布.
“这是什么?”林鲸清不解道.
“药瓶,现在里面放的是川贝粉,蟾之捡到那只就不得而知了.”我说.
“哦,就是说,也会用来放.”
“?”
“捡到瓶子后,蟾之说过几次梦话,模模糊糊的,但重复的总是那么几句.‘一定是梦’,‘爹是我害死的’.”林鲸清微蹙起眉头,“蟾之说,爹,是他在梦里毒杀的.”
“梦里?”
“蟾之三年前曾做过一个梦,梦里有人给了他一只玉瓶,告诉他,那是瓶仙药,令家人和睦的仙药.”林鲸清说.
“然后,在梦里,他把仙药给了你们父亲服用?”我连忙问.
“蟾之一直以为,那只是个梦.”林鲸清头,面无表情道：“现在,这只梦里的玉瓶真真实实出现了.”
二
马车行驶在平坦的道路上,偶尔能听到策马的鞭声,每一下都伴随着洪亮的马嘶声.我从车帘往外看,刚下过雨,天空却还是灰蒙蒙的,整个世界仿佛都罩在淡淡的烟雾里,又像一幅弄湿晕开的画卷.
一切的一切,都是雾蒙蒙的,我的脑子,仿佛也被浓云环绕.
距离大行皇帝驾崩已过了半年,左饮寒含冤辞官也超过三月,或许打击太大,到现在我还没有缓过神来,犹如置身梦中.
我轻抚袖口里那本《戏墨笔记》,粗糙的封皮竟是那么陌生.半年来,原本随身不离的它被我束之高阁,置入蓄物箱里不见天日.笔记里那些由我亲手记载、与左饮寒一同经历的奇异案件,似乎已是上辈子的事情,没有一点儿真实感.
我将笔记搁在盘起的腿上,痴痴地看着它.那些遥远的记忆,仿佛要随着车厢的颠簸,从书本里倾泻而出.
“你呀,是应该寻个姑娘了,不然迟早成个呆子.”林鲸清背靠着车厢,舒服地支起右腿,“我景逸苑那边识得几个歌姬,你看等”
“现在讨论蟾之的事情比较重要吧?”我被他弄得哭笑不得,思绪也从追忆中收回,“我还是有很多疑问想要问你.蟾之说父亲被自己毒死,可我记得,老爷子似乎是等”我踟蹰了,不知道该不该提.
“路途中坠崖而亡.”见我迟疑,林鲸清补充道,“没事,都过去三年了,早已接受了.”
三年前的一个夜晚,林侗老爷子喝了两大碗烧酒,与家人用完晚餐后,驱马赶回镖局.行到郊外春茗山时,因为雨天路滑,加之山势陡险,连人带马不幸坠崖身亡,县衙赵捕头带领十多名捕快,搜了一天一夜才在山涧找到老爷子的尸身,已被野兽啃得不成人形,
“既是意外身亡,何来一说?”
“爹一直是家里的顶梁柱,一大家子的张罗,都要仰仗爹.”林鲸清稍稍坐正,“他是镖局的镖头,团练、走镖自然繁忙,平日与我们聚少离多,这些,我和娘亲都能理解.”林鲸清说,“可是,蟾之不能忍受,看着娘亲整日独守空房,他将一切罪责推给了爹.”
“小孩子能这么敏感?”我奇怪道.
“有时候比大人更甚.”林鲸清说,“我印象里,他已经很多年不主动和爹说话了.”
林鲸清点点额头：“蟾之先天这里有障疾,正因为此,娘亲打小带他在身边,蟾之对娘亲的感情可想而知.后来娘亲得病,到药师堂瞧病,也是带着蟾之一起,他对爹的感情就淡薄了许多.”
“药师堂?王家的药师堂?”我问道.王家行医已逾百年,妙手回春醫术高超,在京城早已家喻户晓.王家的药师剑法更是享誉天下,与牟家剑法合称快剑双壁.牟家长剑以凌厉著称,而药师剑平日却是挟藏于长袖中,收发、攻防于一瞬间,变幻莫测.只是,王家的医术和剑法一样,每代单传长子一人,势单力薄,这也是王家至今还未能成为与四大世家同等量级家族的原因.
“是啊,娘亲有胃心痛的毛病,只有王家的药能够缓解.”林鲸清微低下头,“可是,治标不治本,父亲死后,她悲伤过度,不久也撒手人寰.”
说着,行路速度缓缓慢了下来,马蹄声变得疏离.
“蟾之的梦,也就源自于此.梦中,娘亲去王家看诊.”林鲸清接着道,“蟾之则在药师堂外的柳树下玩耍等娘亲出来.这时,一个人走了过来,那人美艳极了,就像仙子一般.仙子问蟾之,为什么是他陪着娘亲看病,而不是爹等”
梦里的蟾之,心中对父亲的不满达到了顶峰,不过,他只是垂着头继续玩耍,并没有理睬问话的仙子.而接下来,仙子却笑了笑,如实说出了林家的情况,以及蟾之对父亲的埋怨之情.
“这里有一瓶仙药,只要悄悄放几滴进你爹的杯子里,他就会回心转意,整日陪在你娘和你的身边.”梦中,那人从怀里拿出一只玉瓶,交到蟾之手里.
“梦里的玉瓶,就是你们在后山捡到的?”我忍不住想要把这个故事,重新记录到笔记里.
“是的.”
“然后,蟾之真的照那人所说的等将仙药倒入了等当然,我说的是在梦里.”
“嗯等”
马儿一声长嘶,马车停了下来.
“到了.”林鲸清说,“进屋再说吧.”
青砖、灰瓦,青灰色的林府大门上,挂着两只白皮的灯笼.灯笼皮很薄,仔细看还有些泛黄、破损.清风袭来,灯笼随风摇曳,像勉强挂在枝头上的两只枯萎的枇杷.
我让雇的车夫在门外等候,跟随林鲸清走入四合院.林府的大门开在东南角上,东南为巽,是为生气之门.四年前,恰逢林侗老爷子五十大寿,我被邀来喝过一次寿酒,那时候的林府高朋满座,祝寿的队伍绕着门前的照壁整整一圈.
而如今,门前僅有一个微驼着背,满脸皱纹的老者在擦拭着斑斑驳驳的照壁.我认出那是管家老顾,朝他点点头,他表情漠然,可能并没认出我.
林府的正房在北面,林鲸清径直走进西厢房.西厢房窗外糊着绿色冷布,里面施着卷窗,像是刚换上去的,色泽正鲜.
两张罗汉床,一大一小,靠着东西两墙而置.较大的床上,躺着个圆脸少年,面色通红,双目紧闭,呼吸浓重.
“还是没有好转么?”林鲸清忧虑地望着自己的弟弟,询问身边一位身着对襟衫、梳着假髻的女子,她正小心翼翼地弯着腰,替罗汉床上的林蟾之换降温的绢布.
“闹了一个清早,晌午勉强喝了点米粥,后来又给吐了,现在好歹睡着了等”这妇人自然是林鲸清的妻子梁玉敏,尽管已为多年,不施粉黛的她,仍有股说不出的风韵.
林鲸清点点头,俯视弟弟的脸,目光闪动,伸手慢慢拉上被毯,替他盖住露出的肩膀.
梁玉敏见到我,微微低头行礼,走出西厢房,经过我身边的时候,带起一阵清香.
“裙子要是再鲜艳一点,会让男人更有感觉不是么.”林鲸清忽然凑到我耳边,说了这么一句.
我这才注意到梁玉敏穿的是一件素色的挑线裙,视线往下降的时候,脸颊一红,我赶紧抬起头.
“这可是嫂夫人啊,有这么调侃自己妻子的?”我唯恐吵醒林蟾之,轻声道.
“事实嘛.”林鲸清说,“好了,快给蟾之看看病.”
我轻轻掀起盖在林蟾之身上的被毯,准备替他号个脉.谁知一打开被毯,一本翻开的薄皮画册就在林蟾之身旁,画册上的内容不堪入目,竟是本春宫图.
“啊,原来在这里.”林鲸清抄起画册,随手翻了几页,理所当然的样子好像在翻看账本.
“你弟弟的床上怎么会有春宫图！”我拼命压低声音.
“蟾之身边离不开人,晚上得我陪啊,不看这些怎么熬.”林鲸清说.
“所以屋里另一张床是你陪夜时睡的?”
“我在就我陪咯,晚上蟾之经常醒来,只能坐在床边候着,睡不好的.不过时常出镖的原因,小敏陪的时候更多.”林鲸清说,忽然把春宫图往我胸口一塞,“一个人很寂寞的,看这个心情会不一样些.”
“谁要看这种.”我把图册递还给林鲸清,俯身将手指搭在林蟾之的手腕上.
脉宏而有力,却是洪脉之象,内热邪灼难以平息,又不像伤寒所致.
号脉还未完成,林蟾之重重地翻了个身,嘴里念念有词,浑身剧烈颤抖起来.
“蟾之等”林鲸清再次替他盖好被褥.我示意让林蟾之休息,与林鲸清缓步走出西厢房.
“你是不是想告诉我,蟾之是心病?”没等我开口,林鲸清说道.
“多半是这样了.其他郎中也这么说?”
“嗯,看来症结还在那只白玉瓶.”林鲸清喃喃道.
我俩穿过回廊,徐步走入前堂的会客厅.见我们来到,梁玉敏端着托盘走出,将茶水放置在八仙桌上,请我们饮用.
自从林侗老爷子死后,林家遣散了所有的佣人,只剩下老管家老顾.老顾忙不过来的时候,杂事便全到了梁玉敏身上,好在她出身乡野,对此没有怨言,一切都是逆来顺受.
张罗好茶水,梁玉敏默默离开,我注意了一下,她是回到西厢房里,继续照看林蟾之去了.
“就是这只玉瓶,你看.”林鲸清从会客厅东墙边的方角柜里找出一只白色玉瓶,递给我.
不出我意料,这白玉瓶与其他玉瓶并无差异,大小不足我半个手掌,瓶身上有些暗红的痕迹,像是干了许久的血迹,瓶身上还有数道裂痕,似乎曾被摔过.
玉瓶是空的,我眯起眼睛细看,内壁上稍微有些米如水般的印记,却无法辨认出曾装过什么.
“蟾之大概就是通过瓶身上的某些痕迹,确定这就是他梦中得到的瓶子吧.”我将玉瓶放到八仙桌上,“这么说来,只能有一个解释,那个梦,是真实存在的事实.”
林鲸清不语,若有所思.
“即是说,那并不是梦,真有人把仙药给了蟾之,而蟾之听信那人的话,酿成了大祸.”
“你是说,我爹因为毒发,才会连人带马从山涧摔下等”
“是的,那并不是意外.”我推理道,“事发后,蟾之可能也意识到那瓶仙药——实质上是,是他毒死了父亲.为了逃避罪责,他将装药的玉瓶遗弃,就像它从未出现过,紧接着,下意识强化一切都只是一场梦,不是真实的.”
“直到等我带他去后山,他又重新发现玉瓶等”林鲸清呢喃自语,“会是谁,把交给蟾之,教唆一个孩子犯下如此罪过呢?”
是的,蟾之本是无辜的,罪魁祸首,是利用孩子犯下罪行的人.
“那个人,一定对林家的情况有所了解,才能说中蟾之的心事,诱导他毒害林老爷子.”我不安地搓着手掌.
“我想不出.”林鲸清摇摇头,“我们在京城再无亲人,老家郓城人更是不来往.要算上之前的仆人丫鬟,那就海了去了.”
三
林鲸清送我到门口.
金乌西坠,漫天的云霞仿佛被火烧过一样,在天空中留下道道碎金般的印迹.
“蟾之的事,你打算怎么办?”我问.
“我想明早走一趟爹过去任职的镖局,查查当时的仇家.”林鲸清说.
“也好,有情况记得招呼一声,能帮上忙的,我在所不辞.”我说.
林鲸清笑笑,拍拍我的肩膀,突然从袖子里变出那本春宫画册,说道：“这本册子,你还是拿去看吧,你真的需要.”
“还是免了吧.”我哑然失笑,推辞道,“有蟾之这档子事,我的笔记得重新张罗了.”我摸出《戏墨笔记》,掸了掸封皮.
“那好吧.”林鲸清说,作了个揖后,转身回府.
就在我撩起车帘,打算进入车厢返回戏墨轩时,之前在照壁前忙碌的老顾忽然从身后叫住我.
“苏公子留步,随老汉来.”瘦削的老顾力道倒不小,握着我的臂膀,直将我拽到府门旁的墙角边.
“你认得我?”我有些意外.
“怎么不认得?苏公子,你是左饮寒大人的朋友吧?老爷大寿时,你是和左饮寒大人一起前来的,老汉我是看到的.”老顾神经兮兮朝府门里望了一眼,见没有人出来,低声说道,“怎么左大人今儿没来?”
“他等他有事脱不开身.”我瞎编了个由头.
“哦哦,不碍事,你来就成.你是来查老爷的事吧?我看少爷拿那只玉瓶给你看了.”老顾说.
“算是吧等”
“那就好了,那就好了.”老顾动容道,“你和少爷先前不是在聊,那个教唆小少爷的幕后黑手吗?你一定要去查查王家,药师王家.”
合着这个老顾,之前一直在屋外.
“有些话,少爷不相信,也不方便对你说,可是老汉我,却是看得多了.”老顾说.
“顾老,你到底想说什么?”
“夫人,当时可能在外面偷汉子.”老顾信誓旦旦道.
“夫人?你说的是等鲸清的母亲?”我惊道.
“是啊.”老顾叹气道,脸上的皱纹深了许多,“夫人比老爷小了十多岁,老爷又常常不在家里等”
“顾老,这种话可不能胡乱猜测.”我打断道.
“老汉哪里敢胡说?”老顾唾沫星子沾染到白色的山羊胡上,“你想,得个小小的胃疾,哪里用得上几次三番到药师堂去瞧病?这一瞧就是一年,每月都要去上四五趟.”
“你家夫人看诊,每次都带上蟾之,谁偷情会带上自己的儿子同去?”我不屑道.
“小公子哪里懂得这些?”老顾说,“再说,夫人每次都让他在药师堂外边等,再明显不过了吧.”
老顾把粗糙的手掌拢在嘴边,说道：“苏公子,我告诉你,给夫人瞧病的虽是个和老汉我年龄相仿的老头,但老头身边跟着个年轻的公子,一双招子紧紧盯着夫人等好几次夫人离开,也是那公子送夫人出门的,夫人的马车都行出老远了,这小子还目送着呢.”
“这都是你亲眼看到的?”
“老汉我不放心,悄悄跟随过夫人到药王堂,亲眼瞧见的.”老顾说,像是想起什么,“对了,有一次,老漢我跟踪夫人到王家,却瞧到老爷等老爷他藏身于药师堂侧门外,不时朝药师堂门口窥探,原来不仅老汉我,老爷也早对夫人生出疑虑.”
“真有这种事情?”
“有半句假话,老汉我下辈子不投人胎！”老顾发誓道,“而且,之前听苏公子和少爷聊老爷中毒的事情,简直是荒谬,老爷压根不曾中毒.”
“衙门仵作潘大爷替老爷验了尸,没有半分中毒迹象！”老顾一字一句道.
我坐直身子,整理这一天来混乱的思绪.
车厢里很昏暗,明明听到行进的车轮声,却好似寸步难行.我被困在一个奇特的空间里.
按照老顾的说法,林老爷子的死因就是普通的坠崖.只是这次坠崖,却又算得上一次突发事件.
据说林老爷子出行前一日,跟了他六七年的坐骑正值发情期.林老爷子也没留意,仍旧放它到后山吃草,坐骑与后山的野马起了冲突,回到马厩里血淋淋的,浑身都是被撕咬的伤口.
爱骑受伤,林老爷子很愤怒,提弓到后山射杀了数十匹野马.不过,他的坐骑还是没能熬过这一关,当晚死在了马厩里.马厩是老顾照看的,这一状况还是挺让他意外的,毕竟当时这匹马只是受了皮外伤,本不至死.
这一状况,导致林老爷子第二天出行,只能换骑另一匹马.那是一匹不久前从马市里选来的红鬃马,性子极烈不好驾驭,最重要的,它似乎还未认林老爷子为主人.
“骑这样的马,出事也就没什么奇怪的了.”我自言自语,仰头叹出一口气.况且,老顾还拍着胸脯保证,仵作验尸林老爷子并未中毒.
老顾口中的仵作潘大爷,是这一行当的权威.更要命的是他另一个身份——我的授业恩师,我一身医术全是他给启蒙的,而我再清楚不过,就是四季颠倒了,潘大爷也不会看岔眼.
这也说明,我之前关于蟾之梦境的推理,被全盘否定了.
“啊！”我苦恼地用双手揪住头发,心里想的却是——当初应该向林鲸清借那本春宫册子的.
四
第二天,我一早租来马车前往药师堂.
药师堂坐落于京城东南方,背靠着凉亿山.凉亿山又名鹿龙山,山中多野鹿和毒蛇,故名.我幼时与发小爬山,曾在那里被蛇咬过,好在及时送到药师堂就诊,这才保住小命.
那位有亲人在药师堂当值的发小丁楠,就与我在同一车厢里,一刻不停地磕着瓜子,一粒接一粒,抬手间饱满的瓜子只剩下两片薄皮.
丁楠是个胖子,胖到坐在马车里嗑瓜子都会汗流浃背.但当我到绸缎庄去找他,他二话不说,便决定随我走一趟.
说来矛盾,这么个胖子,却有着疾风般的双掌,一套七十二路清绵掌法,曾打得铁掌帮长老无还手之力.然而,他却笑称,这双快手,是从小嗑瓜子练就的.
听丁楠说,自己的叔叔这些年已经做到药师堂的掌柜.有这层关系,我自然放宽了心.
结果却是我和丁楠连药师堂的大门都没进去,被丁楠的叔叔丁掌柜亲自拦了下来,告知：需要预约名帖.
丁掌柜是一个瘦瘦高高的中年男人,一脸的络腮胡修剪得很漂亮,与矮胖的丁楠相映成趣.
在丁楠的游说下,丁掌柜还是没有放我们进入药师堂,更别提见到王崇希了.我只能另想计策,希望丁掌柜帮忙弄来林夫人的药案.丁掌柜想了想,约我们午后望月楼碰面.
我和丁楠在望月楼喝茶消磨了半天时间,期间,他已经解决掉了两条醋鱼.
正午的时候,丁掌柜才慢悠悠走上二楼,到我们的桌前坐下,我赶紧招呼店小二上菜.
望月楼以西湖醋鱼和每月的望月比武闻名,更重要的是,离药师堂有几十里路程,丁掌柜让我们到这里等他,自然有避嫌之意.
“你要林夫人的医案做什么?”才刚坐定,丁掌柜便开门见山道,将一张写满字的宣纸反面朝上,拍在桌案上.
“不瞒您说,林家大公子林鲸清是我的好友,他出镖在外,我正是受了他的委托,来拿林夫人的医案存档.”我说,“具体作何所用,我也没有多问.”
“既是名正言顺之事,何必托这小子帮忙,糊弄谁呢?”丁掌柜瞪了一眼丁楠,他正夹了一块鱼肉往嘴里送.
“戏墨,你还是说实话吧.”丁楠咀嚼着,脸颊上的肥肉也跟着蠕动着,然后,幽幽地吐出一根鱼刺.
“好吧.我也是一家药铺的老板,在城郊开了一家名叫戏墨轩的药铺.”我说,“昨日和林家大公子聊起林夫人的胃心痛,他说只有药王堂的方子可医.我实在奇怪,到底是什么病症,寻常医者竟都束手无策.”我现编了一个理由,毕竟林夫人这档子事,实在难以开口.
“药王堂医术无双,只有它能医的病多了去了.”丁掌柜抚弄着脸颊上的络腮胡,压在药案上的手掌却没有松开的意思,“这药案上可是连药引子都细致地写上的,不开出些条件,怎能轻易向外人泄露.”他有意在轻易二字上加了重音,等我的反应.
“那些药引子,肯定是一串看不懂的狂草吧,你只要不解释,对于我就是天书,怎么会泄露?”我说.
“那就失陪了.”丁掌柜见我无诚意,收起药案揣入怀中,起身就要离开.
我转向丁楠,希望他给予一些帮助,谁知他一门心思在佳肴上,无动于衷.
原以为事情要黄,本欲离去的丁掌柜,却又猛然坐下,矮身趴在桌面上,一脸惶恐的样子,与先前那副桀骜的样子大相径庭.
我循着丁掌柜的视线看过去,三位身着华服的年轻公子哥正缓步上楼,为首的青年也就二十出头的样子,顶髻上穿着根雕刻精美的白玉簪子,一袭整洁的白色袍服更衬得他容貌出众.只是脸色不佳,眼眶发黑,脸孔上看不到一丝表情.
“这不是药王堂少主王崇希么.”我说.去年在北国办药材时,我曾和他有过一面之缘.早听说王家少主相貌堂堂,当时一见,果然名不虚传.不过,和现在一样,他全程低着头不搭理人,寡言少语,为人很是清高.
“千等千万别叫主人瞧见我,否则又要生疑了.”丁掌柜额头渗出细密的汗珠.
這家伙背着王家,到底干了多少吃里扒外的勾当啊.
我坐到丁掌柜对面,挺直了身子帮他遮挡.见我这么做,丁楠也忽地凑近,左肘托脑袋,用硕大的身躯掩护自己的叔叔.不过,另一只手上的筷子却仍没有消停过.
三位贵公子只是踱步经过二楼大厅,便往东面的阁房走去.
“王家之主不是王采石老爷子么,怎么你叫这青年主人?”我问丁掌柜.
“你这都不知?老爷一年前把家业托付给少主,自己去过闲云野鹤的日子了.”丁掌柜委着身子,视线随着王崇希的行进路线,缓缓移动,“王家到这一代,只有少主这一嫡出男丁,从小被惯得厉害,脾气古怪,对下人也没耐心.”丁掌柜说,从他这副耗子见了猫的模样,就能推测出自从王崇希持家后,定是断了他不少财路.
“三年前替林夫人瞧病的,可是王采石老爷子?”我问.
“当然,瞧病向来是老爷亲力亲为.”丁掌柜说.
“那你家少主呢?”
“每有行诊,少主都是陪在左右,替老爷做一些誊写抄录.”丁掌柜说.
我明白了,倘若老顾说的是真话,恋恋不舍目送林夫人远去的,很可能便是这位王家少主,如今药师堂的主人.
“王家单传嫡出男丁,要是一代并无男丁,该怎么办?”
“那岂不是好事?家业旁落到他身边那几个随和的表兄弟手中,我也不必忍受少主的古板了.”丁掌柜话锋一转,对我道,“你这娃娃倒也算仗义,我这药案就折价二百两给你了.”
“二百两?一支天山百年老参也没这么贵啊等”我惊道.
“还嫌贵,这已经是半价！”丁掌柜提高了声音,显然因为王崇希已经走远.
“丁掌柜,我从未想过这药案还需要收购的.”
“行,那恕我告辞.”丁掌柜挺起了腰板,也没搭理丁楠,快步走下望月楼.
这次是再没有回来.
“戏墨,真是抱歉,没想到我叔这几年变化这么大.”丁楠终于开口,手上的筷子不知何时已搁在一旁.
“也怨我,一开始没说实话.有些秘密,牵扯到他人家世,我实在难以启齿.”我说.
“就算你说了实话,也无济于事.”丁楠说,“最好的办法,是趁着王崇希进来之时,要挟我叔交出药案.”
我垂头笑笑,这一方法当然在我脑中闪现过,但威胁之事,是我做不出的.
正当我以为这半天的寻访将付诸东流时,丁楠手伸入袖中,将一张折成四叠的宣纸推向我.
“你的快手！”我大为欣喜.一定是之前他替丁掌柜掩护时,顺手牵的羊.
丁楠撇撇嘴,一副无所谓的样子,拿起筷子又开始向菜肴进军.
我打开药案,果然,药方上尽是些歪歪扭扭的奇怪文字.好在病理处字迹分明,可以轻易知晓病状.
通俗点说,林夫人的胃心痛,是胃部脉络性出血所致.这的确是足以致命的病症,在寻常郎中手中,怕是拖不过半个月,而林夫人却一直存活到林老爷子去世,可见药师堂医术之绝伦.
我沉默,手指下意识在桌面上敲击着.
这种病,林夫人每月多次去药师堂看诊也就不奇怪了.然而,每次看诊的时候,王崇希的确是相伴在侧等
王崇希年少英俊,林夫人虽然年近不惑,却也是江湖上少有的美人,一来二去,产生情感也无可厚非.
“左庄主也知道闫茗?”林鲸清如遇知音.
“岂止知道,连同你手中这本,他的《春去也》三芳图,我可是重金从蜀地求购而来的,还是成化十一年的好本子.”左饮寒面露得意之色.
“哎呀,那可是传世的本子啊！”林鲸清说,“在下当初都快把潘琉街跑穿了,才买到弘治年间的本子.”
“哈?”我一脸茫然.
这两位仁兄就这样讨论了一路奇特口味的画册,我全程没有插嘴的余地.
“这次的案子,真的能行吗?”一炷香时间后,我终于忍不住打断两人.
“哦,也是啊,你不说我几乎忘记了,关于这次的事件,我有话要问林兄.”左饮寒道.
“左庄主请说.”林鲸清终于将画册放到一旁.
“林兄的剑法,与王家药师剑比起来,孰强孰弱?”
“在下曾在一年半前的望月比武中,与药师堂现任主人王崇希交手.”林鲸清说,“药师剑的迅疾,超出了在下的想象,十招之内,我已然败了.”
“若是偷袭,你有几成把握取胜?”左饮寒问.
林鲸清摇摇头：“毫无把握,药师短剑藏于袖中,攻防已变成下意识,以在下的剑法,恐怕不能伤他毫发.”
“那就好.”左饮寒忽地冒出一句,然后招招手示鲸清靠近,在他耳边低语了几句.林鲸清脸上先呈现出不解的神色,而后,忽然释然地点了点头.
不觉中,马车已停,目的地到了.
我朝车厢外看去,古铜色的招牌,赫然映入眼帘.
药王堂.
送名帖进去之后,或许之前还有人看诊,我们在车厢里候了半个时辰,丁掌柜才將我们三人引入药王堂正厅.
“三位久等了,我家主人在二楼恭候.”丁掌柜温和道,与昨日的他相比,态度相差天壤.他装作一副不认识我的样子,与我对视时也能做到面不改色,不愧是老江湖.
萱雅阁在药王堂二楼最里侧,是一个装饰雅致的小厅阁,正中摆了张方形红木桌,一身白衣的王崇希就坐在桌案里查看医案.
见我们进来,他起身将阁门关上,闩好,目光却在林鲸清身上逗留了一会儿,并没有任何其他礼数.
“是哪位瞧病?”王崇希冷冷道.他的脸色还是和昨天一般,像一张没有生机的白纸,即使是这样,远山般的峨眉、俊秀的双眼,仍叫人忍不住多看了几眼.
我早听说过王家少主的高冷,不曾想他对名满天下的左饮寒也是一个态度.
“是在下,叨扰了.”左饮寒笑着在桌案前坐下.
王崇希伸出左手替左饮寒号脉,他的手很小,皮肤比脸色更白.
“近几日有受过风寒?”王崇希淡淡道,声调缓和,全然没有情感.
左饮寒摸摸鼻子：“是啊,昨日行跪礼时可能着了凉.”然后,没等王崇希回答,他又问道,“尊驾,是左利手吗?”
“不是,只是号脉惯用左手罢了.”王崇希眼中闪过寒星.
两人忽然不再言语,相触的左右手骤然齐齐发力.少顷,王崇希搭脉的手猛然从左饮寒手腕上弹开,再看王崇希,鬓角已渗出汗水.
“原来如此.”左饮寒轻松一笑,“号完脉,你该替我开药了.”
笔墨就架在桌案上,王崇希却没有动笔,像是静静思索了一会儿,抬起头望着左饮寒：“左大人,你不是来瞧病的,明人不说暗话,就不要兜兜转转了.”
“真是瞒不过你.”左饮寒摸着方巾笑道,“我听闻药王剑短小精悍,藏于袖中,可在飙发电举间出鞘.前些日子我在古玩市集上淘了柄短刃,听说是一位林姓镖头的遗物,不知是否与贵府有关,故带来请尊驾鉴赏一下.”
闻言,王崇希脸色微变,右手微微颤抖起来.
左饮寒往长袖中摸索数下,忽然自嘲一笑：“瞧我这记性,离开山庄前,竟把短剑落在床头了.说来也奇怪,那林姓镖头明明不擅用短剑,行镖时却带着它,还用锦帕小心包裹,要是真遇到强敌,哪里还有解开锦帕、抽出短剑的时间,你说是吗?”左饮寒看着王崇希,笑道.
“左大人,我不明白你在说些什么.”王崇希恢复平静,以极端冷静的口吻说道,“你再这样胡言乱语,我只能请你出去了.”
我也被左饮寒弄得莫明奇妙,这个关口上,他说这些话做什么?林鲸清更是一脸糊涂账,目光在左饮寒、王崇希身上交替变换,却又不敢开口询问.
“等我把话说完,你再请我出去不迟.”左饮寒说,“刚说到哪了,啊,那把锦帕包裹的短剑,我猜测,它不是用来迎敌的,应该是一件对林镖头有意义的物件,才会随身携带,比如说——信物,定情的信物.”左饮寒自信一笑,仍然注视着王崇希.
“送客！”王崇希终于无法忍耐,峨眉直竖,左拳已悄然握紧.
“林兄！”左饮寒忽然道,话音刚落,我身旁的林鲸清身形一动,手中的剑已出鞘,直攻向王崇希长袖中的右手.
剑光一闪.
那王崇希反应也极快,瞬时偏转身子向左侧避去,周身划出半个圆弧躲开来剑.只是,林鲸清这一剑过于突然,两人相隔又太近,王崇希招架不及,落地时有些踉跄狼狈,鲜血已从他右肘间淌下.
林鲸清上前一步,将剑刃架在王崇希颈部,朝左饮寒点头示意.
原来,这两人一早合计好的.
这一变故让我猝不及防,呆立在屋中好一会儿才开口：“你等你们这是做什么?为什么要动手?”
左饮寒没有理我,走近到王崇希面前,问道：“怎么不用你右袖里的药师短剑去格挡?刚才那一剑,明明不可能伤到你.”
王崇希左手撑地半跪在地上,怒目瞪着左饮寒,右手的抖动更加明显了.
“我替你回答吧.因为一用剑,你的短剑就暴露了.”左饮寒说,“我们就会发现,你的剑与林镖头的短剑相似,或许等还是一对鸳鸯剑.”
“鸳鸯剑?”林鲸清惊道.
“不错.我们都误解了,王崇希的爱慕对象不是林夫人,而是林侗林镖头.”左饮寒道,“林镖头出现在药王堂后门窥视林夫人,实际上,那天他正与王崇希交会,是在等王夫人看诊离开.”
“爹爹,是爹爹?”林鲸清目光游离,连连摇头,“怎么可能等”
“我不知道林镖头和王崇希的事情林夫人是否知晓,不过,年幼的蟾之是注意到了,这也是他对父亲产生怨恨的最重要原因.”左饮寒说.
“可是,王崇希是男人啊等”我说.
“你可曾见过男人生得这般秀丽.”左饮寒说,“王崇希,实则是女儿身.”
左饮寒说出这句话的时候,王崇希忽然闭上了眼睛,一滴晶莹的泪珠,正从鼻尖缓缓流下.
我想起王崇希那双小手,以及,他始终低着的头,会不会是怕被人看到她平坦的喉部?
“因为王家只传嫡子的家规,王崇希幼时便被当做男孩抚养,知道这个秘密的人,可能只有他父母亲而已.”左饮寒叹了口气,对王崇希道,“我知道你活得很累,每天把自己伪装成另外一个人,但是,这也无法洗清你利用一个十多岁少年,企图毒害人性命的罪行.”
“这就是说,蟾之那个梦,是确实发生过的?”我问道.说来惭愧,到现在我才终于听出些端倪.
“事实上,把仙药给林蟾之的仙女,就是王崇希.”左饮寒说.
“等一下等林老爷子并没有中过毒呀,当时的仵作是我恩师,他是不会弄错的.”我说.
“苏兄,你忘了,林家有用银针验毒的习惯,寻常如砒霜类的,会被轻易验出的.”左饮寒提醒道.
“没错,爹爹娘亲连我在内,都是随身携带银针的.”林鲸清说.这点我倒是早就领教过了.
左饮寒点头,说道：“与林镖头往来,王崇希一定也知道他的习惯.所以,要毒杀林家人,还得用其他毒剂,至少是银针无法验出.但是,药店的毒剂实际上是受管控的,即使是砒霜这样的常见药物,哪怕少了一点点,也会在关张后的每日清点中被发现.于是,王崇希想到了一种既毒性强烈,又有现成可取不被发现的剧毒——蛇毒.”
“蛇毒,啊,药王堂后边的鹿龙山就能捕蛇！”我一拍手掌,激动道,“而且,蛇毒毒性剧烈,少量毒液与血液结合,就能令人窒息丧命.”我说,转念一想,又否定道,“不对,不对,王崇希不会给蟾之蛇毒,只要是医者,都知道蛇毒倘若口服对人是无害的,毒液会和胃液中和相抵,化为虚无.”
“除非,那个人胃中带血.”左饮寒道.
我几乎能感到自己瞳孔微缩,倒吸了一口凉气.林鲸清似乎也明白过来,瞪大了双眼,目眦欲裂.
左饮寒继续道：“那天,王崇希把蛇毒交到蟾之手里,告诉他的是：只要把仙药倒进母亲的杯中,就能使她更加贤惠持家,从而拴住父亲的心.而蟾之,或许认为夫妻不和,父亲的责任更大,所以,他自作主张,把倒入了父亲的酒杯里.”
这就是仵作没在林镖头体内验出蛇毒的原因,而林老爷子的死,确实与那匹未能驯服的新坐骑有关.
“你要毒杀的等原来是我的娘亲,你等为什么要这么做?”林鲸清厉声道,握剑之手手腕骤然上提.
王崇希若无所动,任凭剑刃在她脖颈留下一道鲜红印记.
“要不是她的病,侗哥早已和我远走高飞了,后来等后来也不会殒命悬崖之下.”王崇希目光平视,痴痴道,眼中闪起泪光.
“侗哥走后,我早就没有了活着的念想,要不是为了爹爹,我又哪里想接下这份遭人嫌的家业！”王崇希冷笑道,长出一口气后,目光变得温和了许多,“现在,一切终于要结束了,你动手吧.”
萱雅阁忽然沉默了,空气仿佛要凝结.
或许,王崇希身上背负了太多自己不该承担的东西.或许,在某种意义上,她也是可怜的牺牲品.
林鲸清悬在半空的剑,却没了半点动静.他踟蹰了.
就在这时,王崇希袖管中的右手腾然而起,却是向着自己的咽喉而去.
“啊！”我失声叫道,捂起双眼.
并没有血飞溅出来.
电光火石间,左饮寒出手了.
没有人看清他的动作,我只是感觉到脸颊遇上了一阵清风,王崇希袖中的短剑,就到了左饮寒手上.
“无论你有什么隐情,我都要将你交送大明律处置.”左饮寒叹道,不忍心再看王崇希,转过身背起雙手,打开阁门.
七
三天后.
斋冷山庄东厢房槐树下.
“苏兄,将军.”左饮寒笑着下子,将我的主帅从石桌棋盘上除去.
“啊啊,简直无还手之力.”我抓抓头皮,将视线转向庭院里的池塘里,望着几条彩鲤从这一头缓缓游到了那一头.
连输六把后,真的很难再有博弈一把的.
左饮寒却兴致不减,将棋子重新摆正,催促我开始下一盘对弈.
“不了吧,要输得底朝天了.”我苦笑.
“我们的棋艺没有这么悬殊.”左饮寒道,“今天你有心事.”
“蟾之,还是没能康复,昨天晚上走的.”我沮丧道,“我们折腾了这么久,终究没能救他.”
“真正能够救他的,是他自己的心.”左饮寒道,“内疚自责,郁郁而终的例子不少见.”
“可是,他并没有过错,只是受到了他人利用.”我说.
左饮寒开始自己与自己下棋,半晌,忽然说：“我有个想法,不知道该不该说.”
“但说无妨.”我望向左饮寒.
“你的笔记里提到过,林镖头那匹坐骑与野马争斗受伤,依照伤情,它本没有性命之忧的,然而却在半夜死了.”左饮寒说.
“是啊,怎么了?”
左饮寒笑笑,没有回答,又道：“如果有人给你一瓶仙药,让你给家人服用,你是全然照做呢,还是会拿牲畜先试试?”
“我不懂你的意思.”我说.
左饮寒放下棋子,少有地收起笑容,说：“那晚,蟾之去过马厩,为了试验仙药是否安全,他准备拿父亲的坐骑做试验.坐骑当然对蛇毒没兴趣,撇过脸去不喝,于是,他将蛇毒倒在了它的伤口上,导致坐骑死亡.所以,蟾之知道那瓶仙药是.一开始,我相信蟾之放弃了将注入父亲酒杯的想法,然而,当蟾之发现林老爷子那晚假称走镖,实际上是去与王崇希幽会时,他对父亲的愤恨终于到达了顶点,鬼使神差般,他在父亲的酒杯里下了毒.”
“等”我惊得已经说不出话来,背心凉飕飕,冒出了不少冷汗.
“当然,这只是我的推测,如今蟾之一死,已成为永恒的谜团了.”左饮寒笑着说,将注意力转移回棋盘上.
永恒的谜团.
我嗫嚅道,我真希望这个谜团不要解开.
永远不要被解开.
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